Το αέριο SF6 είναι 5,135 φορές βαρύτερο από τον αέρα και το σημείο βρασμού του είναι -60 μοίρες σε μία ατμόσφαιρα. Κάτω από 150 μοίρες, το SF6 παρουσιάζει εξαιρετική χημική αδράνεια και δεν αντιδρά χημικά με τα μέταλλα, τα πλαστικά και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται συνήθως στους διακόπτες κυκλώματος. Όταν αποσυντίθεται σε διάφορα συστατικά κάτω από τις υψηλές θερμοκρασίες που προκαλούνται από ένα ηλεκτρικό τόξο υψηλής ισχύος, ανασυνδυάζεται μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα μετά το σβήσιμο του τόξου. Το SF6 δεν περιέχει άνθρακα και αέρα, αποτρέποντας έτσι την οξείδωση επαφής. Το SF6 έχει πολύ υψηλή διηλεκτρική αντοχή, η οποία αυξάνεται με την πίεση. Σε μια ατμόσφαιρα, η διηλεκτρική ισχύς του SF6 είναι περίπου 2 έως 3 φορές εκείνη του αέρα. Σε απόλυτη πίεση 3 ατμοσφαιρών, η διηλεκτρική ισχύς του SF6 μπορεί να φτάσει ή να υπερβεί αυτή των κοινώς χρησιμοποιούμενων μονωτικών λαδιών. Το SF6 έχει εξαιρετική απόδοση κατάσβεσης τόξου-. σε ένα απλό τόξο διακοπής-θάλαμο κατάσβεσης, η ικανότητα πυρόσβεσης του τόξου-του είναι 100 φορές μεγαλύτερη από αυτή του αέρα. Στο SF6, όταν το ρεύμα τόξου είναι κοντά στο μηδέν, υπάρχει πολύ υψηλή θερμοκρασία μόνο στον πολύ μικρής διαμέτρου πυρήνα της στήλης τόξου, που περιβάλλεται από ένα μη αγώγιμο στρώμα. Με αυτόν τον τρόπο, η διηλεκτρική αντοχή του διακένου τόξου θα ανακάμψει γρήγορα αφού το ρεύμα διασχίσει το μηδέν.
- Υψηλή διηλεκτρική αντοχή (περίπου 8 έως 9 φορές αυτή του αέρα στα 5 bar).
- Είναι εγγενώς αρνητικά φορτισμένο, παγιδεύοντας ελεύθερα ηλεκτρόνια για να σχηματίσουν βαριά ιόντα με χαμηλή κινητικότητα, αποτρέποντας έτσι τη διάσπαση της χιονοστιβάδας.
- Η καλή θερμική αγωγιμότητα, η υψηλή ενέργεια ιονισμού και η χαμηλή θερμοκρασία διάστασης έχουν ως αποτέλεσμα εξαιρετική απόδοση σβέσης τόξου-.
- Παρουσιάζει πολύ υψηλή αγωγιμότητα σε υψηλές θερμοκρασίες, επιδεικνύοντας χαμηλή τάση τόξου. Είναι άχρωμο, άοσμο, αδρανές και μη-τοξικό.
- Μερικά μειονεκτήματα του αερίου SF6 είναι το υψηλό του κόστος, η τάση του να σχηματίζει διαβρωτικά φθοριούχα μέταλλα κατά την εκκένωση τόξου και η κατάστασή του ως αέριο θερμοκηπίου.
Ένας διακόπτης κυκλώματος που χρησιμοποιεί αέριο εξαφθοριούχο θείο (SF6) τόσο ως μέσο σβέσης τόξου-και ως μονωτικό μέσο. Είναι συντομογραφία ως διακόπτης κυκλώματος SF6. Η χρήση εξαφθοριούχου θείου ως μέσου σβέσης τόξου-σε διακόπτες κυκλώματος ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Λόγω των εξαιρετικών ιδιοτήτων αυτού του αερίου, οι παράμετροι τάσης και ρεύματος ενός διακόπτη κυκλώματος μονής-διακοπής SF6 είναι σημαντικά υψηλότερες από αυτές των αυτόματων διακοπτών κυκλώματος πεπιεσμένου αέρα και των διακοπτών περιορισμένου κυκλώματος λαδιού{10}}και δεν απαιτεί υψηλή πίεση αερίου ή μεγάλο αριθμό διακοπών σε σειρά. Τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, οι διακόπτες κυκλώματος SF6 χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε συστήματα ισχύος εξαιρετικά{15}}υψηλής τάσης και υψηλής{16} χωρητικότητας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, είχαν αναπτυχθεί με επιτυχία διακόπτες κυκλώματος SF6 με μονής-διακοπής 363 kV, διπλής-διακοπής 550 kV και ονομαστικών ρευμάτων διακοπής 80 και 100 kA.
